La patina è qualcosa di diverso a seconda dei materiali di cui si tratta e può essere considerata un fenomeno positivo o negativo: nel campo dei metalli si distingue per esempio tra patine "nobili", da conservare, e altre da rimuovere in quanto sede dei processi di corrosione che intaccano i manufatti; è importante mantenere le patine nobili per esigenze storiche, estetiche o conservative imprescindibili, con un approccio basato sulla necessità di operare selettivamente con metodi diversi per risolvere differenti situazioni.